belfort-tourisme.com - Offizielle Homepage des Tourismusverbands Belfort

Öffnungszeiten : 

1. Oktober bis 31. März:10h-12h/14h-17h

1. April bis 31. Mai: 9h-12h/14h-18h

1. Juni bis 31. August:9h-19h

1. bis 30. September: 9h-18h

Preis : 1€ oder mit Pass Zitadelle:5€

Geschichte

Von 3. November 1870 bis 13. Februar 1871 wird die Elsässer Unterpräfektur Belfort von der preußischen Armee belagert. Die Generäle Napoleons III. waren schon in den ersten Kampfwochen vernichtet worden, sodass der einfache Colonel Denfert-Rochereau die Leitung innehat. Und mit Erfolg! Belfort gibt sich nicht geschlagen und übergibt die Stadt erst auf Anordnung der französischen Regierung. Durch ihren mutigen Widerstand bleibt die Stadt Belfort bei Frankreich, wohingegen Teil des Elsass und Lothringens an Deutschland fallen.

Bereits im Dezember 1871, als die feindlichen Truppen noch in der Stadt sind, beschließt der Stadtrat von Belfort einen Kredit, um den Opfern der denkwürdigen Belagerung von 1870/71 zu Ehren und Dank ein Denkmal zu errichten. Es soll ein bescheidenes Projekt werden: Eine einfache Stele oder Säule im Friedhof der Soldaten,  das Budget soll 2.000 Francs betragen.

Frédéric-Auguste Bartholdi wird aufgefordert, an diesem Projekt zu arbeiten. Bartholdi stammt aus Colmar, einer an Deutschland annexierten Region. Davon ist er geprägt und freut sich, am Wettbewerb teilzunehmen. Er hat bereits eine Idee, jedoch nicht für eine einfache Stele... er will an und im Kalkfelsen der Zitadelle einen riesigen Löwen schaffen, der „in die Enge getrieben und in seiner Wut erschreckend ist"!

Sein Vorschlag, der 1873 angenommen wurde, muss mehrmals abgeändert werden, insbesondere was die Haltung des Löwen betrifft. Er soll eher die „Verteidigungskraft ehren“ und nicht einen Sieg oder eine Niederlage darstellen.  

Das Budget wird auf 50.000 Francs geschätzt und sprengt damit den Rahmen. Daher wird zu einer landesweiten Subskription aufgerufen,  die ein großer Erfolg ist. 1876 beginnen die Bauarbeiten. Aufgrund materieller Schwierigkeiten (Aushub, Steinhauen und Anbringen) sowie mehrere harte Winter dauern sie länger als geplant. Die Bewohner von Belfort können den fertigen Löwen erst 1880 bewundern.

Er ist 22 m lang und 11 m hoch und besteht ganz aus dem rosa Sandstein der Vogesen. Eine offizielle Eröffnung gab es nie, 1931 wurde er unter Denkmalschutz gestellt.